ความแตกต่างระหว่างการบัญชีบริหารกับการบัญชี

เมื่อกล่าวถึง “การบัญชีบริหาร” มักมีคำถามเสมอ ๆ ว่า “การบัญชีบริหาร” (Management Accounting) คืออะไร แตกต่างไปจากการบัญชีการเงิน (Financial Accounting) หรือไม่ อย่างไร อันที่จริงแล้วการบัญชีบริหารเป็นคำที่เกิดจากการผสมผสานของ “การบัญชี” และ “การบริหาร” เข้าด้วยกัน การบัญชีบริหารจึงเป็นเรื่องของการจัดทำและนำเสนอข้อมูลและสารสนเทศทางการเงินที่เป็นอยู่ในปัจจุบันแก่ผู้บริหารและพนักงานภายในองค์กรธุรกิจเพื่อนำไปใช้ในการวางแผน การตัดสินใจ และการควบคุมการดำเนินงาน กล่าวให้แคบเข้าก็คือการบัญชีบริหารเป็นกิจกรรมในการแปรเปลี่ยนข้อมูลดิบ (Data) ทั้งหลายให้เป็นสารสนเทศ (Information) หรือเป็นสารสนเทศที่จะนำไปใช้ในการสื่อความหมายได้ หรือเป็นข้อมูลที่ฝ่ายบริหารสามารถนำไปใช้ช่วยในการตัดสินใจได้ ดังนั้น กิจกรรมดังกล่าวจึงรวมถึงการเก็บรวบรวมข้อมูล การวิเคราะห์ข้อมูล การจัดทำข้อมูลเพื่อให้เกิดการสื่อความหมาย และการตีความข้อมูลเหล่านั้น ในขณะที่การบัญชีการเงินเป็นเรื่องของการจัดทำและนำเสนอข้อมูลและสารสนเทศทางการเงินในอดีตขององค์กร ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลเกี่ยวกับผลการดำเนินงาน (งบกำไรขาดทุน) ฐานะการเงิน (งบดุล) หรือการเปลี่ยนแปลงของฐานะการเงินของกิจการ (งบกระแสเงินสด) ต่อบุคคลและหรือหน่วยงานภายนอก เช่น ผู้ถือหุ้น เจ้าหนี้ ผู้ลงทุน ผู้สนใจจะลงทุน หน่วยราชการต่าง ๆ ฯลฯ ทั้งนี้ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่การตัดสินใจเชิงเศรษฐกิจ เช่น การซื้อขายหุ้น การพิจารณาสินเชื่อ เป็นต้น